通货膨胀是造成一国货币贬值的物价上涨。指因货币供给大于货币实际需求，也即现实购买力大于产出供给，导致货币贬值，而引起的一段时间内物价持续而普遍地上涨现象。其实质是社会总需求大于社会总供给(供远小于求)。

通货膨胀和一般物价上涨的本质区别：

一般物价上涨是指某个、某些商品因为供求失衡造成物价暂时、局部、可逆的上涨，不会造成货币贬值;通货膨胀则是能够造成一国货币贬值的该国国内主要商品的物价持续、普遍、不可逆的上涨。

造成通货膨胀的直接原因是一国流通的货币量大于本国有效经济总量。一国流通的货币量大于本国有效经济总量的直接原因是一国基础货币发行的增长率高于本国有效经济总量的增长率。一国基础货币发行增长率高于本国有效经济总量增长率的原因包括货币政策与非货币政策两方面。

利率和通货膨胀之间的关系

通货膨胀、利率、汇率三者是互为因果、相互制约、相互联系的，通常我们所说的“通货膨胀软着陆”就是适度的提高利率和银行存款准备金率，减少市场上的人民币，同时保障经济的健康快速发展，在以后的一段时间内，人民币的发行量要低于GDP的增长速度，慢慢将通货膨胀消于无形，实现经济软着陆。

从另外的角度看，通货膨胀的成因还包括整个社会的需求过度和供应不足，即总需求大于总供应。较高的利率引发的消费和投资的减少，有助于降低整个社会对商品和服务的需求，使总供应和总需求趋于平衡，这显然也有助于减缓通货膨胀的压力。

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